Apa Itu Karbon Aktif?
Karbon aktif, atau sering disebut sebagai arang aktif, adalah suatu material yang memiliki pori-pori sangat banyak. Pori-pori ini berfungsi untuk menyerap apa saja yang dilaluinya. Karbon aktif adalah suatu jenis karbon yang memiliki luas permukaan yang sangat besar. Hal ini bisa dicapai dengan mengaktifkan karbon atau arang tersebut. Hanya dengan satu gram dari karbon aktif, akan didapatkan suatu material yang memiliki luas permukaan kira-kira sebesar 500 m2 (didapat dari pengukuran adsorpsi gas nitrogen). Biasanya pengaktifan hanya bertujuan untuk memperbesar luas permukaannya saja, namun beberapa usaha juga berkaitan dengan meningkatkan kemampuan adsorpsi karbon aktif itu sendiri.
Fungsi Karbon Aktif
- Karbon aktif berguna sebagai filter untuk menjernihkan air, contohnya pada depot air isi ulang. Karbon aktif diletakkan pada tabung filternya supaya airnya jernih, tidak berbau, dan layak dikonsumsi.
- Karbon aktif berguna sebagai pemurnian gas, contohnya pada tabung gas yang digunakan di rumah untuk memasak.
- Karbon aktif berguna sebagai filter industri minuman, contohnya pada perusahaan seperti Coca-Cola.
- Karbon aktif berguna di bidang farmasi. Limbah cair di rumah sakit seperti bekas suntikan harus disaring terlebih dahulu dengan karbon aktif untuk menghilangkan zat berbahayanya.
- Karbon aktif berguna di pabrik kimia untuk menyaring air limbah menjadi air yang tidak lagi berbahaya bagi lingkungan saat dibuang.
- Karbon aktif berguna di pabrik gula pasir sebagai pemutih atau penghilang warna kuning pada gula pasir.
- Karbon aktif berguna di penambangan untuk menyerap hasil tambang seperti emas, timah, tembaga, dan sebagainya. Untuk mendapatkan hasil tambang, karbon aktif dicampurkan pada air lumpur yang mengandung bahan tambang. Sifat karbon aktif adalah menyerap apa saja yang dilaluinya, bahkan material yang sangat kecil sekalipun. Bahan tambang yang berbentuk partikel kecil akan menyangkut pada karbon aktif. Setelah itu, karbon aktif dibakar dan bahan tambang yang mengumpul pada karbon aktif akan kelihatan setelah karbon aktif habis menjadi abu.
Karbon aktif berguna di tempat cuci pakaian atau laundry sebagai alat untuk menyaring air sabun menjadi air bersih yang dapat digunakan untuk menyiram tanaman dan sebagainya. Ini adalah salah satu contoh penggunaan karbon aktif yang ramah lingkungan.